El Águila Real
El Águila Real
por Rafael Tinajero Ayala
En las culturas prehispánicas de México y en especial entre los aztecas, el águila era un animal muy estimado ya que se interpretaba como sinónimo de valor y de valentía principalmente. Las fuerzas aztecas se caracterizaban por tener entre sus filas a los mejores guerreros, aquellos reconocidos como los valientes, quienes portaban trajes que representaban el animal del cual eran adeptos. Cuacuahtzin, conocidos también como los caballeros águila.
Los guerreros de gran nivel y que para la gente eran héroes, eran los Cuacuahtzin, considerados casi semidioses porque cuando morían en batalla se convertían en Cuauhtecatl, espíritus que se unen al Sol en su eterna lucha contra la oscuridad.
El águila real (Aquila chrysaetos) también es conocida como águila dorada, emblema en México del escudo nacional y especie que representa nuestra nacionalidad.
El águila real se distingue por sus picos poderosos, casi tan largo como la cabeza, las patas calzadas a veces hasta los dedos, sus patas y garras pueden ser del tamaño de la mano de un hombre, es una ave de presa de gran tamaño que alcanza una envergadura de 2 a 2.3 mts, pesando desde 3 hasta 6 kilos. Se caracteriza por ser un águila majestuosa que cuando planea lleva sus alas en un plano horizontal y se remota dando ocasionalmente aleteos. Su enorme tamaño y sus alas largas la distinguen de otras águilas grandes.
El plumaje de los ejemplares adultos es de un color café uniformemente oscuro con tonos claros en la base de la cola. Las plumas del cuello tienen un color dorado principalmente en la parte posterior.
Los ejemplares inmaduros fácilmente se pueden confundir con ejemplares juveniles de águilas de cabeza blanca, aunque estas tienen tonos blancos en la base de las primarias y las patas carecen de plumas.
Al igual que el resto de las águilas, las águilas reales son especies territoriales que se mantienen en parejas estables por muchos años. La longevidad en esta especie es de 50 años aproximadamente.
Para comunicarse entre ellas o para reclamar su territorio emiten sonidos que raramente se escuchan, sus sonidos son como un grito o ladrido de notas silbadas que se escucha como un (kya-kya).
Las águilas reales no son especies endémicas de México, son de distribución amplia pudiéndose encontrar en Eurasia así como en Norteamérica, en territorio mexicano las podemos encontrar desde el norte de Baja California y Sonora hacia el este de Nuevo León y al sur hasta el centro de la República.
Se les encuentra en hábitat variado principalmente en montañas abiertas, laderas de las montañas, cañadas y praderas.
Construyen grandes nidos, por lo general dos o tres de ellos en la misma área de reproducción los cuales utilizan alternadamente en años sucesivos mismos que pueden tener diámetros por arriba de los 2.5 mts , los nidos los construyen sobre riscos o peñascos, conformándolos de un volumen considerable de ramas apiladas en donde ponen de uno a tres huevos los cuales son incubados por la pareja por un lapso de 43 a 45 días por lo general tienen dos polluelos, de los cuales es muy frecuente que solamente uno de ellos llegue a volar. Los polluelos al nacer están cubiertos de un sedoso plumón y aunque tienen los ojos abiertos no pueden levantar la cabeza y casi no se mueven. Ente los 7 y los 21 días el plumón sedoso es reemplazado por uno mas espeso y los polluelos se tornan mas activos, después de los 10 días de nacidos y hasta el mes y medio de edad les salen las plumas de las alas y la cola y al cabo de unos cuatro meses los polluelos están listos para empezar a volar.
La dieta de las águilas doradas o águilas reales consiste de pequeños mamíferos, como zorros, conejos y otros roedores, aves, carroña y reptiles como es el caso de algunas serpientes aunque también se han reportado casos de consumo de crías de ovinos, por lo general las águilas cazan de día, son especies diurnas.
A pesar de ser una especie de distribución amplia, el deterioro ambiental, la cacería y la captura de ejemplares las ha orillado a ser una especie amenazada de extinción.
En general las águilas son especies emblemáticas, representadas por diferentes culturas, utilizando su imagen en escudos heráldicos y en banderas y considerada "El Rey de las Aves".
